Шахты являются наименее стойкой частью строения доменной печи. Различают три типа: толстостенные шахты, среднестенная и тонкостенная. Неохлаждаемая часть шахты составляет около 1/3 общей высоты шахты.
Толщина футеровки определяется проектом доменной печи, в зависимости от применяемых материалов и условий работы доменной печи с учетом специальных стандартов и инструкций. До начала огнеупорных работ необходимо закончить все монтажные работы, проверена правильность форм, размеров стальных конструкций и т.д.
Футеровка служит для выполнения рабочего пространства при строительстве и ремонтах доменных печей, сохранения его в процессе работы. Она предназначена для восприятия давления материалов и газов, уменьшения тепловых потерь, предохранения кожуха печи от тепловых и других вредных воздействий.
Основным агрегатом в черной металлургии для получения чугуна является доменная печь. Она потребляет около 70-73 % всей энергии, необходимой для производства металла, в том числе расходуется до 0,5 т кокса на 1 т чугуна. Расход огнеупоров на производство чугуна составляет 1,5 кг/т. При таком небольшом расходе необходимо иметь в виду, что остановка доменной печи на ремонт связана с износом огнеупорной футеровки.
Огнеупорными мертелями называют смеси отощающих и связующих материалов, которые после затворения водой применяют в виде растворов для кладки кирпичей и заполнения швов.
Огнеупорными бетонами называют безобжиговый композиционный материал огнеупорностью от 1580°С и выше, состоящий из огнеупорного заполнителя, связки (вяжущего) и необходимых добавок, приобретающий заданные свойства при твердении и обладающий ограниченной усадкой при высоких температурах.